home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1993 / TIME Almanac 1993.iso / time / caps / 86 / 86capts.17 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-10-19  |  1.9 KB  |  39 lines
  1.                                                                                 January 5, 1987NATIONComing Home
  2.  
  3.  
  4. Wearing a black cowboy hat, blue pants and a blue sweatshirt,
  5. Pilot Dick Rutan signaled a jaunty thumbs-up last week as he
  6. emerged from the phone booth-size cockpit of his spindly
  7. aircraft Voyager. For Rutan, 48, and his copilot Jeana Yeager,
  8. 34, the landing at Edwards Air Force Base, Calif., marked the
  9. completion of an extraordinary mission: a 25,012-mile global
  10. trip in 9 days, 3 min. and 44 sec., the first time that a plane
  11. had circled the earth nonstop without refueling.
  12.  
  13. At a press conference some three hours after touchdown, Rutan,
  14. a former Air Force lieutenant colonel, said he felt wobbly, but
  15. declared elatedly, "Life is an opportunity. It's only limited
  16. by what you can dream about." Said Yeager, Rutan's companion
  17. for the past six years: "We got rest but not a lot of sleep."
  18. The flight, she added, "was a lot more difficult than we ever
  19. imagined."
  20.  
  21. It surely was. Flying mostly at altitudes of 8,000 ft. to
  22. 15,000 ft. and averaging 115 m.p.h., Voyager was beset by storms
  23. that battered the plane and severely jostled both pilots over
  24. stretches as long as 18 hours. The most precarious moment
  25. occurred near the end of the voyage, over western Mexico, when
  26. the plane's rear engine, the only one running at the time,
  27. temporarily died. Over the next 90 sec., before the front
  28. engine was started to compensate for the loss, the craft
  29. plummeted from 8,500 ft. to about 5,000 ft.
  30.  
  31. This week Ronald Reagan will present the Presidential Citizens
  32. Medal to Yeager, Rutan and his brother Burt, 43, Voyager's
  33. designer. Voyager, which reportedly cost $2 million and took
  34. five years to build, could wind up in the Smithsonian
  35. Institution. There, it would rest alongside such other craft
  36. as Charles Lindbergh's Spirit of St. Louis and the Mercury space
  37. capsule, an inspiration for future record breakers.
  38.  
  39.